明府廚房靠著(zhù)西面兒的偏門(mén)，因得晌午陽(yáng)光好，路面上的雪化了干凈，車(chē)轍印子濕漉漉壓了數條，總有些送菜送酒的下人們出出入入。見(jiàn)得門(mén)邊兒候著(zhù)的那位清雋公子，都得叫聲，“遠二爺?！?br/>
    明遠等著(zhù)的人正來(lái)了，從吳堯手里接過(guò)那檀木食盒子，又再寒暄了兩回，便轉身入了院子。

    靠著(zhù)墻邊兒走，便都是小廊，繞開(kāi)了小廚房又見(jiàn)得一畝見(jiàn)方的湖水，湖面結了冰，正是寒光清冽。沿著(zhù)湖邊小道兒，再往北邊兒去，才是簫音閣。

    明遠行入院門(mén)，雖是冬日里，眼前卻是一片翠竹載雪，斑駁可愛(ài)。丫鬟巧璧笑著(zhù)來(lái)迎，“二爺來(lái)了?！泵鬟h頷首笑道，“與慈音尋了些吃食來(lái)?！?br/>
    巧璧福了禮，方先一步去了屋子里頭通傳，“小姐，二爺來(lái)了?！?br/>
    屋中女子聞聲方從暖閣里探出半面來(lái)，見(jiàn)明遠入來(lái)，卻不聲響，只給巧璧使了個(gè)眼色。巧璧方去接了明遠手中的食盒子，放去一旁小桌上，又迎著(zhù)明遠入來(lái)暖閣坐下。

    巧璧問(wèn)：“二爺能呆多久，喝什么茶？”

    明遠目色流連在慈音身上，忘了答話(huà)。多日不見(jiàn)，慈音的膚色更是白皙幾分，一雙眸子慵懶著(zhù)，冷冷清清卻是含情。

    巧璧見(jiàn)他看得入神，忙是咳嗽了聲，當是提醒。

    明遠這才回道，“不必另沏一壺了，就喝你們小姐今日用的?！泵鬟h話(huà)落了，卻見(jiàn)慈音并不理會(huì )人，還是籠子里的鸚鵡叫得討巧：“愛(ài)爺，愛(ài)爺！”這鸚鵡周身渾白，名叫雪絨兒，自也是今年慈音生日的時(shí)候，明遠與她尋來(lái)作的生辰禮。

    慈音卻是一笑，手中持著(zhù)筷子，正夾著(zhù)粟米喂著(zhù)雪絨兒。

    明遠笑著(zhù)，“好不容易有假，來(lái)看你一回?！闭f(shuō)著(zhù)又從身上摸出來(lái)香囊遞送過(guò)去，“早前放的那些臘梅花味道兒淡了，你可還有些別的？”

    慈音這才放了手中的筷子，從他手中接了那香囊來(lái)，放去鼻息前聞了一聞，“你便放在這兒吧，我做好了，讓巧璧與你送過(guò)去?！?br/>
    明遠見(jiàn)她面色仍是冷冷，只得微微嘆氣，“你素來(lái)脾胃不足，今兒讓吳堯尋了些新鮮的來(lái)，你嘗嘗?！?br/>
    慈音掃了一眼桌上的食盒子，“今兒哥哥也早回，一會(huì )兒與他一起用?！?br/>
    明遠聽(tīng)得她肯用，暗自開(kāi)心了片刻。抿了抿唇道，“確是有兩碗，正好你和兄長(cháng)一起用?！?br/>
    話(huà)正說(shuō)著(zhù)，嬤嬤入來(lái)了屋子，見(jiàn)得二人都在暖閣里，方與二人福了一福?！岸斣谶@便好了。方老爺來(lái)探病老爺，夫人讓我來(lái)喊著(zhù)二爺和小姐一道兒去見(jiàn)見(jiàn)?！?br/>
    “舅父來(lái)了？”明遠從暖閣里起了身，卻見(jiàn)慈音一身素妝，還未打扮，便吩咐嬤嬤道，“你先去回夫人的話(huà)，我與小姐一道兒過(guò)去?！?br/>
    嬤嬤應聲退下了。

    慈音自讓丫鬟來(lái)梳理頭發(fā)，稍稍簪了一朵素青絨花，又著(zhù)上了厚襖子，換上一對茶白的羊絨小靴。巧璧送來(lái)湯婆子與她捧著(zhù)，明遠這才引著(zhù)慈音往靜松院里去。

    小道兒的雪還未化全，明遠自刻意與慈音走近些，怕她腳底打滑好扶著(zhù)。襖子領(lǐng)上的白絨毛，襯得那張小臉恬靜，明遠看了一眼方收回來(lái)目光，垂眸望著(zhù)腳下，“舅父該是來(lái)看父親，一會(huì )兒你且招呼一聲，便先回。我陪著(zhù)他們應酬便好?！?br/>