在揚州城外的畫(huà)舫之上，有個(gè)光頭的小廝十分之萌。

    因為他長(cháng)得很萌，所以很可愛(ài)，那些來(lái)往的貴客，都給這個(gè)小廝丟了不少銀子，所以他混得很好，這個(gè)小廝年紀雖然小，倒是十分老練。

    當他看到湯章威和唐僖宗的時(shí)候，就知道他們是貴人了。

    當小廝混看到那女扮男裝的遂寧公主和費雪純時(shí)，他更是一眼就看穿了她們是女性。

    不過(guò)，這個(gè)小廝并不揭穿他們，因為在這揚州城內，藏龍臥虎，如果小廝多嘴，不僅沒(méi)法發(fā)財，很可能他連自己的小命都保不住。

    “大魚(yú)餌在這兒呢！”索諾蘭微笑地對著(zhù)杰塔米，開(kāi)玩笑地說(shuō)。

    船被拉到含礫石的沙灘上，然后抬到了茂密的橡樹(shù)林中的一塊空地上。顯然，那塊地方已經(jīng)使用多年了，地上到處是圓木、木板和木條。一個(gè)大斜坡的前面有一個(gè)爐子，好多木頭堆在那兒的時(shí)間太長(cháng)了，已開(kāi)始腐爛。干活的人集中在幾個(gè)區域，這些區域中都有一只建造到不同階段的船。

    他們乘來(lái)的那條船被放到了地上，新來(lái)的人趕快到爐前取暖。其他的一些人放下了手中的工作加入了他們的行列。一個(gè)由掏空的圓木制成的炊具里，茶正冒著(zhù)騰騰的熱氣。爐邊堆著(zhù)從河邊撿來(lái)的加熱用的石頭。

    燒水的炊具利用率很高，不停地往里加水。喝幾遍后就將圓木翻轉過(guò)來(lái)清楚殘留的茶葉渣子，再煮新茶。炊具里總是有茶，無(wú)論什么時(shí)候想喝，都會(huì )如愿以?xún)?，火中也總有石塊，水涼時(shí)，可以用來(lái)加熱。又開(kāi)了會(huì )兒對準新郎新娘的玩笑，人們才放下手中用木頭或植物纖維編織的杯子，回到了各自的工作崗位，索諾蘭被領(lǐng)去干造船時(shí)最基本的工作——伐木，這是一項體力活，技術(shù)要求不高。

    喬達拉一直在跟拉穆多的首領(lǐng)卡洛諾談?wù)撝?zhù)他最喜歡的話(huà)題——船。此刻，他正問(wèn)什么樣的木頭可以造好船這個(gè)問(wèn)題。

    卡洛諾很喜歡這個(gè)話(huà)題，也很喜歡這個(gè)聰明的年輕人對造船的興趣。他興致勃勃地解釋說(shuō)

    “綠橡樹(shù)最好，木質(zhì)堅韌，易彎曲，而且還不沉?？伤赏负髸?huì )失去柔韌性，不過(guò)可以冬天砍下來(lái)，然后在池塘里放上那么一兩年，也不要緊。樹(shù)浸飽了水，干起活來(lái)會(huì )很難，造出來(lái)的船也不一定能在水中保持平衡。但是最重要的還是選對木頭?！笨逯Z一邊說(shuō)著(zhù)，一邊往樹(shù)林里走去。

    “找一棵大樹(shù)嗎？”喬達拉問(wèn)。

    “不只是尺寸。做船底和船幫得有直干的高樹(shù)?！笨逯Z把喬達拉領(lǐng)到一處密林中?！霸诿芰?br/>