臨近午時(shí)，方壑滿(mǎn)面春風(fēng)，從靜松院里出來(lái)，由得府中小廝送去了府外。

    病榻前，明炎明煜還在商議著(zhù)方才與方壑之話(huà)。方家求取大小姐的消息，卻已經(jīng)在明府上下傳開(kāi)了。

    簫音閣里，慈音正與香琴琢磨新尋來(lái)的琴譜，便見(jiàn)嬤嬤慌慌張張從外進(jìn)來(lái)，“小姐，可是天大的不好了?！?br/>
    慈音見(jiàn)她慌張，訓斥道，“嬤嬤也是在母親身邊多年的人，什么事情如此亂了手腳？先去那邊喝口熱茶，再慢慢來(lái)說(shuō)罷?！?br/>
    嬤嬤卻顧不得這些，也顧不得二小姐在，直將方才方大人來(lái)，與老爺提親的消息原本道了出來(lái)。

    慈音性子沉些，尚且覺(jué)得父兄該都不會(huì )輕易答應方大人。她早已及笄，這些年上門(mén)提親的也并非無(wú)人，只是一一被兄長(cháng)勸退了回去。不是嫌這家公子家中早有通房，就是嫌那家老爺官場(chǎng)上作為不清，嫁過(guò)去恐被牽連。

    一旁香琴聽(tīng)得嬤嬤的話(huà)，卻幽幽抹起眼淚來(lái)。

    慈音自知曉她心許著(zhù)表兄方原多年，此下方原求取的又是自己，著(zhù)實(shí)太過(guò)無(wú)情。慈音忙拉起妹妹的袖子開(kāi)口勸著(zhù)，“你且莫著(zhù)急，方大人不過(guò)這么一提，父親和哥哥都不定答應了?！?br/>
    香琴卻是起了身，擦著(zhù)眼角，便往要外頭去。

    “昨日里阿娘與母親提過(guò)我那樁丑事兒，母親只說(shuō)阿娘短淺?，F如今看來(lái)，原是方家人早有打算了。若早知道是這般的結果，他與我那些的翠珠金簪的做什么？徒留下個(gè)私相授受，不清不楚的名聲，如今還連累了姐姐…”

    慈音勸說(shuō)不及，香琴便恨恨地走了。她原心中還尚且有些著(zhù)數，卻因得妹妹這一席話(huà)，鬧得有些焦心了。嬤嬤勸了好一會(huì )兒，也沒(méi)緩過(guò)來(lái)。這日的午膳、晚膳便都也用得不大暢快。

    暮色落下，嬤嬤念著(zhù)小姐今日進(jìn)食太少，讓巧璧又去廚房里溫了碗雞湯。慈音窩在暖閣之中，捧著(zhù)那些書(shū)本子，卻也看進(jìn)去一句，看不進(jìn)去一句。

    等來(lái)快到亥時(shí)，方見(jiàn)明煜從外回來(lái)探她。慈音心中早憋悶了整日，過(guò)去迎了他進(jìn)來(lái)，便也懶得再繞彎子，方問(wèn)起他來(lái)，“今日晌午方大人來(lái)提的事情，父親和哥哥可都答應了？”

    明煜緩緩落座，見(jiàn)妹妹神色不寧，只道，“方家人心急，先讓人在府中將消息都傳開(kāi)了。你又何必與她們一般作想？”

    慈音聽(tīng)得這話(huà)，方覺(jué)得安心了些。這才想起要招呼兄長(cháng)，便吩咐著(zhù)巧璧上一盞新茶來(lái)，又隨他在桌旁落座。

    哥哥年長(cháng)她八歲的，自從被明炎收養帶回京城，便早早地入了宮中在儲君身邊當差，他心中打算、城府更是極少與她說(shuō)起。慈音又記掛起昨夜里父親說(shuō)過(guò)的話(huà)，今日方大人一來(lái)，不莫該被打亂了。她只好試探起來(lái)，“那今日父親是如何與方大人說(shuō)的？”

    巧璧送上來(lái)了茶水，明煜接來(lái)小飲一口，方輕掃了一眼妹妹臉色?！案赣H說(shuō)，你的婚嫁之事，不可草率，自需得對方門(mén)戶(hù)清白，且你自己喜歡。這一點(diǎn)，我與父親意見(jiàn)甚合?！?br/>
    慈音聽(tīng)得，心中大石終是落下，長(cháng)長(cháng)舒了一口氣?！斑€好父親心中清明…”

    卻又聽(tīng)得哥哥道，“不過(guò)阿遠除外?！?br/>
    巧璧將將送上來(lái)慈音的舊白玉茶碗，慈音被這話(huà)一磕，生生沒(méi)能接住。那白玉茶碗怦呲一聲碎了一地。巧璧忙去拾掇起碎瓷片兒了。

    慈音恍惚著(zhù)片刻，半晌方才虛弱問(wèn)著(zhù)，“哥哥為何如此忌憚著(zhù)二爺？”