9.
那天之后他得到了一個(gè)房間。商吉婆親自來(lái)宣布這件事，臉上的肥肉喜氣洋洋。和那天把他領(lǐng)進(jìn)來(lái)的時(shí)候不一樣，他帶著(zhù)很多隨從和侍女，將他一路引到一間屋子里去。
那是個(gè)面向花園的房間，有兩扇很大的窗子，正對著(zhù)郁郁蔥蔥的花樹(shù)。房間不算大，可對奴隸來(lái)說(shuō)也絕不算小，能容納一張床鋪，一個(gè)衣柜，一張矮幾和幾個(gè)坐墊。商吉婆指揮著(zhù)手下將那張床鋪鋪上柔軟的被單，在衣柜里掛好衣服，在屋子里各處擺上各種用具和裝飾。
最后，商吉婆鄭重其事地交給他一只木箱。他原本以為這里面會(huì )有什么重要的東西，打開(kāi)看里面卻是空的，墊箱子的紅色氈條上只有箱子的鑰匙。他疑惑地看著(zhù)商吉婆，后者只是拍拍他的手臂。
商吉婆離開(kāi)以后朝云過(guò)來(lái)看他，四下里看看，說(shuō)：“我被賣(mài)到這里以后，工作了整整三年才得到一間自己的屋子?！?br/>
他沒(méi)有什么東西能招待來(lái)訪(fǎng)者的，既沒(méi)有飲料，也沒(méi)有點(diǎn)心，他們并排坐在靠墻的一堆軟墊上。他問(wèn)道：“你為什么告訴我讓我別要賞賜？”
朝云帶著(zhù)一點(diǎn)輕蔑的笑意哼了一聲，“這可是迦檀招待藩王的宴會(huì )?！?br/>
見(jiàn)他不明所以，朝云轉開(kāi)話(huà)題，指了指他放在桌子上的那個(gè)木箱，“沒(méi)有人告訴過(guò)你這個(gè)箱子是做什么用的嗎？”
“沒(méi)有，商吉婆大人只是把它給了我?！?br/>
朝云寬大的袍袖拂過(guò)箱子的漆面，輕輕地說(shuō)：“這里的奴隸是可以贖身的，只要你付出了主人買(mǎi)下你所花費的某個(gè)倍數就行。這個(gè)小箱子就是用來(lái)攢錢(qián)的?！?br/>
他呆住了。朝云又冷笑道：“你不要高興得太早。奴隸屬于主人，為主人做工是義務(wù)，是沒(méi)有工錢(qián)的，因此只能仰仗主人時(shí)不時(shí)的的賞賜。主人不賞賜，你就攢不到錢(qián)?！?br/>
“奴隸居然會(huì )有自己的錢(qián)？”他疑惑地問(wèn)，“我以為……”
朝云站起來(lái)，去關(guān)上他的窗子。天色昏沉，這個(gè)潮濕又多雨的國家，中午總是濃云密布，看起來(lái)午飯之后會(huì )有一場(chǎng)迅疾的驟雨，飽含了水汽的空氣稍微有些沉悶，混雜著(zhù)窗外被炎熱蒸騰出的花香頓時(shí)被隔絕在窗外。
“奴隸沒(méi)有自己的錢(qián)，”朝云走到離窗邊最遠的一個(gè)位置，小巧的腳踝在荷葉一樣的裙擺里時(shí)隱時(shí)現，“主人隨時(shí)可以沒(méi)收。但是，在巴林塔蘭不存在這樣的事。這一代的迦檀是位仁主?！?br/>
“就像我剛才說(shuō)的，奴隸贖身的價(jià)格是主人買(mǎi)下他時(shí)的某個(gè)倍數。這個(gè)倍數由迦檀決定，當他想要討好藩王時(shí)就把數字提高；如果世道承平，奴隸充足，他就把數字降低，讓奴隸們有個(gè)盼頭，拼命做工，可是呀……”
她笑起來(lái)，笑意里有一點(diǎn)精致的殘忍：“……只要伽檀高興，他可以隨時(shí)把這個(gè)倍數改大?！?br/>
“你知道我們仁慈的主上定的倍數是多少嗎？是二，整個(gè)巴林塔蘭從來(lái)沒(méi)有過(guò)這么低的。迦檀從來(lái)沒(méi)有剝奪過(guò)奴隸的積蓄，藩王們也就不敢這么做，這不是神王的法律，只是神王的規矩。但是，所有人都知道，違逆神王的規矩，比違逆他的法律更讓他光火?！?br/>
她坐回他的旁邊，定定地看著(zhù)他：“我為什么囑咐你別要賞賜？因為你還沒(méi)學(xué)會(huì )因吉羅語(yǔ)的長(cháng)句。如果你學(xué)會(huì )了，你應當說(shuō)，‘我的神王、我的太陽(yáng)，您的目光停留在我身上，就是我最好的賞賜。奴婢只愿太陽(yáng)在天空中日日高懸，哪敢向太陽(yáng)討要一縷金光’?！?br/>
朝云用指甲彈了彈他絲綢上衣的邊角，說(shuō)：“迦檀在宴請藩王，所有的食物、美酒、精致的酒具和食器、從遙遠國度買(mǎi)來(lái)的美麗異族奴隸，都是在炫耀他的偉大。還有什么能比心悅誠服的膜拜更能彰顯他的偉大？”
“上一個(gè)在藩王宴會(huì )上討要賞賜的奴隸，確實(shí)得到了他想要的賞賜，”她看著(zhù)他，甜甜一笑，“但是隨后他自己也被當成了‘賞賜’，座中諸位藩王，人人有份?！?br/>
明明已經(jīng)臨近中午，屋里潮濕悶熱，他卻忍不住起了一點(diǎn)雞皮疙瘩。也許是女人這樣坦白的一番話(huà)，他咽了咽唾沫，終于問(wèn)出了那個(gè)他猶豫已久的問(wèn)題：“迦檀，到底是什么人？”