【TriggerWarning：牲畜繁育、牲畜屠宰】

    19.

    “工作？”迦檀看了看商吉婆。后者呆住了，求助似的看向迦檀，道：“……司寢？”

    舍蘭其實(shí)沒(méi)聽(tīng)懂“司寢”這個(gè)單詞，他解釋道：“白天可以做的工作?！?br/>
    “……你為什么會(huì )想要工作？”迦檀蹙起秀眉。

    “這里，人人都有工作，”舍蘭垂下眼睛，他長(cháng)而濃密的睫毛也是淺金色的，在晨光里看起來(lái)像柔軟的絨毛，“我覺(jué)得自己太閑了?！?br/>
    商吉婆的嘴張大得幾乎能吞掉一個(gè)雞蛋。迦檀卻覺(jué)得很有趣似的，小巧的足踝垂在舍蘭膝頭一晃一晃的，抱住他的脖子，膩聲問(wèn)道：“那，舍蘭會(huì )做什么呢？”

    “我會(huì )養馬?！彼f(shuō)。

    商吉婆倒吸一口氣，迦檀的表情也有些錯愕。舍蘭看著(zhù)他們的表情，解釋道：“我以前，在我的國家，養過(guò)馬?！彼a充道，“養的很好?！?br/>
    迦檀轉了轉眼珠，說(shuō)：“也好，一會(huì )兒隨我去馬廄吧?！?br/>
    直到他們來(lái)到馬廄時(shí)，舍蘭才多少有點(diǎn)明白，為什么自己說(shuō)“養馬”的時(shí)候，為什么他們表情如此怪異了。

    迦檀的馬廄寬闊整潔，房舍儼然，和他過(guò)去呆過(guò)的那些低矮昏暗又潮濕的馬棚完全不同。一路走過(guò)去，在這里干活的馬倌服飾衣冠雖不豪奢，卻也不寒酸，行動(dòng)舉止機敏干練，不像一般仆役的樣子。神王駕臨，司牧趕緊帶著(zhù)一眾人出來(lái)迎接。

    那司牧四十來(lái)歲，面孔堅毅剛強，人也魁梧，就是跛了一條腿。他身后跟著(zhù)的幾個(gè)人，想來(lái)是司牧的下屬，看身形行止，都有軍人氣質(zhì)。這里一共圈養了八十余匹良馬，迦檀順著(zhù)馬廄慢慢走過(guò)去，一一查看馬匹的狀況，司牧在他身后，向他報告最近馬匹的問(wèn)題。

    舍蘭跟在后面聽(tīng)了一會(huì )兒，多少明白了自己的問(wèn)題：他太自以為是了。

    司牧向迦檀報告的，仍然是馬匹繁育率低下的問(wèn)題。這個(gè)國家本土的馬匹非常矮小，只適合拉貨，用作戰馬的馬匹多半依靠從東方與波西亞進(jìn)口。不知為什么，外來(lái)馬一到這里，就不再每年春夏穩定發(fā)情，要么發(fā)情期縮短，要么干脆不發(fā)情，而發(fā)情了也抗拒交配，導致馬匹繁育率極低。這些優(yōu)秀的馬匹無(wú)論是載貨還是作戰都沒(méi)有任何問(wèn)題，唯獨就是不肯交配繁衍，導致馬只的價(jià)格非常昂貴，一匹馬若販來(lái)這邊，會(huì )比在東方或者波西亞價(jià)格高十倍不止。

    也正因為如此，這些高大的異國馬，在這個(gè)國家是被嚴格限定作為戰馬的，不允許用于祭祀或者農耕，僅供軍隊使用。相應的，養馬的馬倌，地位也不像他的故鄉那樣低下，正相反，由于司牧的工作極其重要，多半由軍士擔任。如今的大司牧正是一位因殘疾而退休的將軍，那些跟在他后面的下屬，大多都是現役的軍官。

    舍蘭個(gè)子極高，哪怕在這些魁梧的軍士當中也有些鶴立雞群的感覺(jué)，別人打量他的目光根本無(wú)法隱藏。他面容平靜地跟在迦檀后面，不去想那些目光代表的意義。

    一行人在馬廄一個(gè)圈舍前站定。舍蘭聽(tīng)見(jiàn)大司牧對迦檀說(shuō)：“……像這一匹，就是發(fā)情了也拒絕交配的?！?br/>
    舍蘭望著(zhù)圈舍里。那是一匹高大又強壯的栗色母馬，耳朵不像一般馬匹那樣直立，有非常明顯的拱形卷曲，毛發(fā)油亮，腿長(cháng)身健，十分神駿。

    他剛剛接近母馬，就聞到一股熟悉的騷味，這是母馬發(fā)情期特有的味道。但母馬發(fā)情時(shí)往往焦躁不安，這匹馬又過(guò)分淡定，見(jiàn)到他們到來(lái)也不害怕，慢條斯理地嚼著(zhù)干草，一副傲慢的樣子，想來(lái)平日里這些馬倌諸般嬌寵，將這些畜牲溺愛(ài)到不會(huì )討好主人。

    幾人看到母馬這副樣子，都無(wú)可奈何地嘆了口氣。交談間舍蘭聽(tīng)懂了，這是一匹非常優(yōu)良的種母，據說(shuō)是波西亞沙漠名種，天生耐高溫。過(guò)去他們買(mǎi)來(lái)的種母多是東方種，不肯交配據說(shuō)是因為高溫不適，他們花了大價(jià)錢(qián)買(mǎi)下一匹沙漠種，就是希望它能適應氣候，多多生育馬駒，誰(shuí)知這匹馬雖能穩定發(fā)情，卻拒絕公馬騎跨，公馬一旦沾身就嘶叫踢咬。種公也是珍貴的，馬倌們只能作罷。