間之章

    六教皇晚宴

    教皇大人在圣佩拉寧宮主持的晚宴一向是很好的。

    無(wú)論是誰(shuí)，都應該承認這一點(diǎn)，現任教皇庇護三世，雖然在神學(xué)與宗教方面毫無(wú)建樹(shù)，是完全由嘉萊國王羅穆寧扶植上位的，但他的晚宴總是辦得不錯。

    庇護三世會(huì )精心挑選一切，從臺布的顏色到鮮花的擺放，菜色就更不用說(shuō)了，時(shí)令蔬菜、新鮮的魚(yú)蝦與肉類(lèi)，十四道菜，無(wú)一不經(jīng)過(guò)精心烹飪與調味，然而每一道都只有少許，讓賓客淺嘗其味，在感受到豪華盛宴的同時(shí)，又不至于讓貴人們吃出腦滿(mǎn)腸肥的饕餮貪相，這畢竟是教皇的晚宴，不是什么鄉下土財主嫁女兒的流水席。

    然而庇護三世最精心挑選的，則是客人。如果晚宴的客人是不茍言笑的俾西蘭貴族，他就會(huì )安排幾位健談?dòng)诛L(fēng)趣的客人。如果客人素來(lái)言行狷介舉止放誕，他會(huì )安排幾位嚴肅的主教同席，以免貴客有失禮儀。他會(huì )把世仇安排得遠遠的，讓關(guān)系親密友好的領(lǐng)主坐在一起。當然如果你足夠有錢(qián)，甚至可以請求教皇大人把你安排在任何一個(gè)你想要坐的地方。

    比如今晚的埃莉諾公主。

    要不是從生下來(lái)就在學(xué)的皇家禮儀約束著(zhù)她，也許她真的會(huì )把勺子掉進(jìn)湯碗。而生怕自己妹妹當眾出丑的姐姐則坐在妹妹對面，以便時(shí)不時(shí)隔桌投來(lái)嚴厲的瞪視，讓她注意體面，不要只顧看著(zhù)自己對面的那位圣騎士，而把什么都忘了。

    這場(chǎng)晚宴，就是教皇為了費林大團長(cháng)準備的接風(fēng)宴。為了照顧他手下這些東拼西湊、活像一個(gè)公國騎士博物館的收藏品一樣的騎士們，可以看得出來(lái)，教皇大人的廚子確實(shí)殫精竭慮，要把不同地區、不同口味的美味佳肴努力嵌進(jìn)菜單，以滿(mǎn)足這些來(lái)自四面八方各個(gè)公國的貴族老爺們刁鉆的舌頭。

    凱瑟琳夫人就坐在費林閣下的旁邊，圣騎士團大團長(cháng)親自為她拉開(kāi)椅子。她看到這個(gè)座次的瞬間就明白，教皇實(shí)際上在把自己當做那個(gè)“健談?dòng)诛L(fēng)趣的客人”用，以免這邊道貌岸然的騎士倒人胃口。于是她準備好好扮演這個(gè)角色，探聽(tīng)一下這位大團長(cháng)到底有沒(méi)有還俗的可能，自己是否需要把他納入妹婿的人選。

    她隨意地與桌上的賓客談笑，既不過(guò)分熱情，也不過(guò)分拘謹，得體、文雅、風(fēng)趣。剛落座時(shí)，她環(huán)視了一圈桌上的賓客，漫不經(jīng)心地問(wèn)道：“我沒(méi)看到您的騎士長(cháng)呢，大團長(cháng)大人？”

    “喬萬(wàn)尼有些別的事情要處理，夫人?！辟M林大團長(cháng)微笑了一下。

    前菜是煙熏火腿配橄欖面包，粉色火腿片如波浪般卷曲，堆在一小片方形烤面包上。第二道菜是豌豆奶油湯，是下午才從教皇大人的菜園里采摘的新鮮豌豆。上到第三道菜，煙熏沙丁魚(yú)的時(shí)候，凱瑟琳夫人對費林大團長(cháng)說(shuō)：“您聽(tīng)說(shuō)拉康三世閣下的事情了嗎？真是個(gè)悲劇。我聽(tīng)說(shuō)以后震驚得立刻哭個(gè)不休，我的侍女路易莎不得不用力拍我的背才能讓我停下來(lái)！”

    大團長(cháng)切著(zhù)面前的沙丁魚(yú)，答道：“確實(shí)是個(gè)悲劇。聽(tīng)說(shuō)是失足落水？”

    “也有人說(shuō)是強盜搶劫，”凱瑟琳夫人聳了聳肩，“那么晚了，在那種地方出沒(méi)，也確實(shí)不怎么安全。唉呀！要我說(shuō)，身份高貴的人，就應該住在高貴的地方，不要老去那種下流妓院和賭場(chǎng)扎堆的地方，誰(shuí)知道那些窮鬼為了幾個(gè)錢(qián)能干出什么喪心病狂的事情來(lái)呢！”

    大團長(cháng)沒(méi)有表示贊同也沒(méi)有表示反對，只是淺淺笑了一下：“我還以為帝都這幾年治安不壞?！?br/>
    “嚇？！”凱瑟琳夫人叫道，“您可別以為天底下都像是您治理的克里斯契那樣，路不拾遺夜不閉戶(hù)的。不過(guò)拉康三世陛下，這幾年確實(shí)有些不像樣。您說(shuō)是吧，伯爵大人？”

    她轉頭去問(wèn)她左手邊那位賓客，伯爵贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“雖然議論已故者的是非確實(shí)不好，但我想咱們都不得不同意夫人這番話(huà)：陛下這幾年確實(shí)不像樣。你們知道他去第二大道那邊是干什么？”

    他神神秘秘的樣子引來(lái)很多人的好奇，立刻有個(gè)貴婦人追問(wèn)：“是干什么？”

    伯爵附在她耳邊低聲說(shuō)了句什么，那位夫人立刻臉紅了，嗔怪似的啪一聲展開(kāi)扇子，擋住了自己的臉。幾位賓客笑起來(lái)，大家立刻明白了伯爵的意思。

    凱瑟琳夫人又對費林大團長(cháng)說(shuō)：“說(shuō)起來(lái)，費林閣下，我準備捐一尊圣母像給你們。我記得上次聽(tīng)人說(shuō)，你們的小禮拜堂還空著(zhù)。我記得您的家鄉是胡斯派來(lái)著(zhù)？是格外尊崇圣母的教派。那么，一尊圣母像再合適不過(guò)了?！?br/>