《白晝騎士》

    間之章

    一.圣城乞丐

    “……公主！公主殿下！”

    埃莉諾把腦袋向鵝毛枕頭更深處埋了埋，咕噥著(zhù)試圖忽略她的侍女。然而后者毫不留情，一把掀開(kāi)了厚厚的床幔。深紅色絲絨形成的昏暗空間突然被強光射入，年幼的小公主在枕頭里發(fā)出一聲哀鳴。

    “瑪麗，你好吵！”

    名叫瑪麗的侍女冷笑著(zhù)，抓住她蓬松的鵝絨被，扯了下來(lái)?！澳强烧媸潜改?，公主陛下！昨晚是誰(shuí)拿了一碟蛋糕卷賄賂我，讓我五點(diǎn)半就叫你起床的？”

    埃莉諾從床上彈跳起來(lái)。她今年十三歲，胸部還未發(fā)育，身材像只小鹿，雙腿修長(cháng)，腰身盈盈。這纖細的身材完全符合了帝都近幾年的流行審美，是“有古雅之風(fēng)的淑女體態(tài)”。埃莉諾的父王與母后當然對此十分滿(mǎn)意，時(shí)刻叮囑她舉止務(wù)必要以貞靜淑女為范。

    埃莉諾當然會(huì )聽(tīng)從父王和母后的教誨，更何況她的長(cháng)裙腰身很緊，卡得她在美麗的衣著(zhù)里常常難以動(dòng)彈，倒也很難不貞靜。然而只有她和瑪麗在場(chǎng)的時(shí)候，她才會(huì )像今天這樣，像只小鹿一樣蹦蹦跳跳。

    “瑪麗！我的瑪麗！”小公主撒嬌地嚷起來(lái)，跑到梳妝鏡前坐好，“離了你我該怎么活！快快快，給我梳梳頭！”

    瑪麗早就拿了一把梳子在等她，只等她一做好，便用那把大毛刷開(kāi)始梳她的頭發(fā)。埃莉諾的金發(fā)在晨光中看起來(lái)幾乎有一種黃金般的色澤，只是十分毛躁。她從梳妝臺上取過(guò)一個(gè)水晶瓶子，十分珍惜地在掌心中倒出一點(diǎn)，抹在梳子上。這種桂花發(fā)油是跟著(zhù)海上商船從遙遠的大洋彼岸一路運來(lái)的好東西，香氣比嘉萊常見(jiàn)的月桂味道更加濃郁，只是昂貴得出奇。

    但小公主不在乎這些，催促道：“多倒些?！?br/>
    她有些無(wú)奈，又往手心里倒了一點(diǎn)。和宮中那些出身貴族的女官不同，瑪麗作為公主陛下的首席貼身女仆，只是帝都普通人家的女兒。她完全知道這種發(fā)油的價(jià)格，因此內心深處對它派這樣的用場(chǎng)頗有腹誹。然而，那桂花發(fā)油將公主金黃色的長(cháng)發(fā)梳得如同一匹金緞，她也不得不贊嘆起來(lái)，也許這樣的出身，這樣的美貌，的確配得上這樣一點(diǎn)點(diǎn)驕奢與浪費。

    衣裙是昨晚就預先選好的。暗粉色亮綢，織錦花紋，襯托得這位小公主更像一朵帶著(zhù)露水的芍藥，天真又嬌艷。她為公主戴好軟帽，帶領(lǐng)她順著(zhù)仆人的過(guò)道走出城堡。此時(shí)剛剛清晨，除了幾個(gè)困倦地打著(zhù)哈欠的粗使仆役拎著(zhù)水桶經(jīng)過(guò)，過(guò)道上沒(méi)有多少人。哪怕她們認出了公主，也只會(huì )驚慌失措地低垂著(zhù)頭屈膝站在墻角，絕不會(huì )有膽量問(wèn)一句公主要去哪里。

    公主要去的是城堡一處便門(mén)，那里有一輛低調的馬車(chē)正在等候。說(shuō)是低調，也只是相對于王室那些氣派又華麗的馬車(chē)而言。馬車(chē)通體白色，門(mén)上飾有金漆，見(jiàn)她們到來(lái)，從內向外打開(kāi)。多尼昂公爵夫人、旁蒂勒女伯爵、嘉萊長(cháng)公主，凱瑟琳·伯倫斯特·德·貝嘉，正懶洋洋地陷在軟墊里看著(zhù)她們。

    “你們可真慢?！眲P瑟琳抱怨道，“我可是很久沒(méi)有醒這么早了，結果還要等你們等了這么久，整整十五分鐘?！?br/>
    公爵夫人等待的十五分鐘意義重大。須知遲到乃是貴族的體面，她如果與人約好九點(diǎn)會(huì )面，早于十點(diǎn)半就到的話(huà)，那是有失身份的。

    “對不起嘛！”小公主坐到長(cháng)姐身邊，撒嬌似的蹭著(zhù)她的手臂，“可是人家真的等這一天等了很久啦！”

    公爵夫人哼了一聲，用眼神示意自己的侍女，后者用扇子敲擊車(chē)廂，馬車(chē)夫甩了一鞭，馬車(chē)開(kāi)始轆轆前行。

    公爵夫人起得太早，用扇子遮著(zhù)口，打了一個(gè)哈欠。她精神確實(shí)有幾分萎靡，雖然知道今天要一早起床，昨夜并沒(méi)有喝酒也沒(méi)有縱欲，但她平時(shí)都直到中午才起，這個(gè)時(shí)間完全不是她的作息。

    只是旁邊的妹妹激動(dòng)地雙頰通紅，一直在揉搓手里的蕾絲手帕。公爵夫人心里暗自好笑，不記得自己在她這個(gè)年紀是否也有過(guò)如此春心萌動(dòng)的時(shí)刻。她揶揄道：“昨天還跟我抱怨為什么這次白晝騎士團面圣覲見(jiàn)沒(méi)有兩年前的場(chǎng)面，今天這是終于想明白了？要是像兩年前封圣那次，你根本連說(shuō)句話(huà)的機會(huì )都沒(méi)有?！?br/>