97桂舍之戰十一
桂舍城主米亥巴大人白天因為操心城防勞累過(guò)度，又因為看了迦檀那浩浩蕩蕩的船隊擔驚受怕，晚上頗有些煩躁失眠，命他的小妾好一陣按摩揉捏才松散下來(lái)，睡得相當扎實(shí)，直到被一陣猛烈的拍門(mén)聲吵醒。
來(lái)人是桂舍城副統軍，以及沒(méi)能阻止得了副統軍一路直闖入城守大人臥室的管家，米亥巴大人披衣坐起，把帷幕放得嚴嚴實(shí)實(shí)，生怕自己那嬌嫩如花的小妾被人看了去。然而聽(tīng)完副統軍的報告，城守大人立刻慌了神，額頭冷汗直冒，六神無(wú)主地不停重復著(zhù)：“……怎么辦，怎么辦？這可、這可怎么辦……”
管家連忙勸道：“大人，趁現在城里正亂著(zhù)，不如趁黑先避一避，免得等天亮了……”
“……說(shuō)的什么胡話(huà)！”那副統軍勃然變色，呵斥道，“城守乃一城之守，你算什么東西，是要阻攔大人為君守城的一片忠心嗎！”
那管家實(shí)際上便是帷幕里那妾室的兄長(cháng)，平日里仗著(zhù)舅爺的身份作威作福慣了，一時(shí)間臉上忿忿，然而看那副統軍甲胄上泛著(zhù)一層寒氣，只得一縮脖子，不敢言語(yǔ)了。
米亥巴卻像是清醒了許多似的，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是我糊涂了。趕緊取我的衣裳來(lái)，我們上水寨！”
副統軍這才松了一口氣，告罪閃避，在屋外等城守更衣完畢。
然而就在管家取來(lái)衣服為城守穿衣時(shí)，卻聽(tīng)見(jiàn)城守急切地低聲對他說(shuō)：“……細軟可都打點(diǎn)了？”
“……打點(diǎn)好了，大人！”那管家也悄聲說(shuō)，“按您前日說(shuō)的，等您一走，我們就去南城角門(mén)那，在那接應您！”
米亥巴點(diǎn)點(diǎn)頭，穿好了衣服，隨著(zhù)副統軍出了門(mén)。
一出門(mén)，寒冷的夜風(fēng)撲面而來(lái)，隨后，哭喊聲、砍殺聲、斥罵聲、腳步聲撕破寂靜的夜空接踵而來(lái)，夾雜著(zhù)血腥氣、兵器與盔甲的鐵味、油脂燃燒后的焦味——一股冷意順著(zhù)衣領(lǐng)沁入后背，米亥巴忍不住打了個(gè)寒顫。
副統領(lǐng)帶了一標人馬，護送著(zhù)城守疾馳到水寨城頭。路上他做了簡(jiǎn)要的報告，米亥巴也大致聽(tīng)得明白了：桂舍城號稱(chēng)百年不破，卻沒(méi)想到被人從樨金衢方向偷襲，破開(kāi)城門(mén)，放入了一伙馬賊，現在正與匆忙趕去堵截的守軍戰成一團。
“馬賊？！”城守又驚又怒。這伙人他是知道的，不過(guò)是一些城里的無(wú)賴(lài)窮鬼，一直盤(pán)踞山林，時(shí)不時(shí)出來(lái)打家劫舍而已，這幾年輪番清繳之后，雖然沒(méi)有完全殲滅，這伙馬賊的地盤(pán)也在不停地縮小，不停地向山林的更深處退縮。
城守驚怒之下，立即就想找個(gè)人來(lái)出氣，“都是你們清繳不……”話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，只聽(tīng)“轟”的一聲巨響，所有人都下意識地一縮脖子，才抬眼看向那巨響傳來(lái)的方向，不由得目瞪口呆！
水寨城頭上，一處哨望塔缺了大半，如同一塊被頑童啃過(guò)的糕餅，斷口處還在簌簌掉落零碎磚石。
很明顯，這是被石炮轟出來(lái)的。
水寨外面，便是迦檀的軍隊。船隊能靠近到發(fā)射石炮的距離，就已經(jīng)離水寨沒(méi)有多遠了。雖然暫時(shí)還想不明白，迦檀的船隊是如何突破河底那些宛如水底拒馬一樣的沉船殘骸與暗礁，但一想到白天里看見(jiàn)的，那密密麻麻鋪天蓋地的大戰船，所有人都不由自主地開(kāi)始心驚肉跳。
城守用力閉了閉眼，又用力睜開(kāi)，大聲道：“時(shí)間緊迫，大人走快些！”
米亥巴咬了咬牙，只能隨著(zhù)他在寒夜里加快步伐，一行人幾乎是拼勁全力地在水寨的青石板臺階上跑著(zhù)，周?chē)鷷r(shí)刻有守城的士兵在跑動(dòng)，有人向城頭運送物資，有人抬動(dòng)傷員與死者，有人被分配去駐守人手不足的崗位。月光從水寨內城的窗口中透下來(lái)，青石墻上的松明火把在必必剝剝地燃燒，在米亥巴一行人的周?chē)?，一張張面孔在忽明忽暗的光線(xiàn)里閃現，又沒(méi)入黑暗。有年輕人的面孔，也有中年人的面孔，有些面孔上還帶著(zhù)惺忪的睡意，但更多的，是一種大敵當前的緊張，與一絲難以掩飾的恐懼。
他們終于奔到城樓里一處專(zhuān)門(mén)用于了望的塔樓，視野驟然開(kāi)闊，借著(zhù)月光向外俯瞰，卻只能看到昏暗夜色中黑漆漆的水域上一層模糊的水霧。這是缽河的特有現象，白日里因為日光被蒸發(fā)的水分在空氣中來(lái)不及消散，又因為夜晚氣溫驟然降低，水分凝結所形成的霧氣。